Nach Auskünften der Botschaft von Sri Lanka in Berlin können deutsche Reisende noch bis zum 31. März 2012 ohne vorherige Visumsbeantragung auf den Inselstaat im Indischen Ozean reisen und erhalten den notwendigen Einreisestempel bei der Ankunft am Flughafen in Sri Lanka. Damit ist die Erteilung des so genannten „visa on arrival“ entgegen früherer Meldungen drei Monate länger als ursprünglich angekündigt möglich.
Zwar wird das neue elektronische System zur Visabeantragung ETA („Electronical Travel Authorization“) wie geplant zum 1. Januar 2012 in Sri Lanka eingeführt (der DRV berichtete), das neue System wird nach Botschaftsangaben jedoch vom 1. Januar und bis 31. März 2012 zunächst eine Testphase durchlaufen, während deutsche Reisende auch weiterhin ihr Visum bei der Einreise am Flughafen erhalten können.
Der Deutsche ReiseVerband (DRV) hatte im Oktober in einem Schreiben an das Tourismusministerium Sri Lankas auf Gefahren und mögliche negative Effekte hingewiesen, die die Einführung eines neuen Visaverfahrens und mögliche Visagebühren zur Folge haben könnten. Zudem hatte der Branchenverband aufgrund der Kurzfristigkeit der angekündigten Maßnahmen für eine zeitliche Verschiebung auf den Beginn der Sommersaison 2012 plädiert.
Zukünftig sollen Reisende ihr Visum vorab als „Electronic Travel Authorization“ (ETA) im Online-Verfahren unter www.eta.gov.lk beantragen. Eine Beantragung ist nach Angaben des Auswärtigen Amtes jedoch auch bei einer sri-lankischen Auslandsvertretung oder über einen deutschen Reiseveranstalter möglich. Gegen Aufpreis und in Ausnahmefällen erhält man ein Visum auch weiterhin bei der Einreise am Flughafen.
Die im Herbst im Zuge der Umstrukturierung des Visaverfahrens angekündigten Visagebühren von 50 US-Dollar für Touristen wurden nach heutiger Auskunft der sri-lankischen Botschaft in Berlin auf nunmehr 20 US-Dollar reduziert. Laut Medienangaben erhöht sich die Gebühr auf 25 US-Dollar, sollte das Visum zukünftig erst bei der Einreise am Flughafen in Sri Lanka beantragt werden. Kinder unter 12 Jahren sowie Transitreisende sollen von den Gebühren befreit werden.